زوج ها (با بچه یا بدون بچه) می توانند در مورد زندگی کردن با یکدیگر تصمیم گیری کنند. آنها گزینه های مختلفی دارند:
- ازدواج کنند یا یک توافق نامه زندگی مشترک (قرارداد قانونی) امضا کنند؛
- بدون ازدواج یا قرارداد قانونی با یکدیگر زندگی کنند.
توافق نامه زندگی مشترک یک قرارداد قانونی است اما وظایف و حقوقی که در آن عنوان شده است با ازدواج تفاوت زیادی دارد.
بعضی از زوج ها با یکدیگر ارتباط دارند اما با یکدیگر زندگی نمی کنند. به این نوع رابطه "زندگی جدا از یکدیگر" گفته می شود.