Ved fødselen blir man gjerne tildelt et kjønn som mann eller kvinne ut i fra hvilke kjønnsorganer man er født med.
De fleste mennesker fødes med entydige mannlige eller kvinnelige kjønnsorganer og andre kroppslige kjennetegn, men det er også noen få som fødes både med kvinnelige og mannlige kroppslige kjennetegn.
Kjønnet man blir tildelt er ofte viktig for hvilken kjønnsidentitet man opplever, og hvilket kjønnsuttrykk man har. Det former hvilke forventninger resten av samfunnet har til hvordan du skal oppføre deg og se ut, og hvilken rolle du har i samfunnet. Det kan også påvirke hvem du føler deg tiltrukket av, og hvem som er tiltrukket til deg
Kjønnsidentitet og kjønnsuttrykk
Din kjønnsidentitet er det kjønnet du identifiserer deg som. Stort sett identifiserer man seg enten som kvinne eller mann (eller jente eller gutt). For de fleste er dette det samme kjønnet som de ble tildelt ved fødselen. Personer som identifiserer seg med kjønnet de fikk tildelt ved fødselen kalles gjerne ciskjønnet.
For noen av oss passer ikke kjønnsidentiteten så lett inn i kategoriene mann eller kvinne, eller man opplever at kjønnsidentiteten ikke samsvarer med kjønnet en fikk tildelt ved fødselen. Det kan da være at du ikke ønsker å definere deg som enten mann eller kvinne. Eventuelt ønsker du å definere deg som mann eller kvinne, men ikke med det samme kjønnet du fikk tildelt ved fødselen. Personer som ikke identifiserer seg med kjønnet de fikk tildelt ved fødselen kalles gjerne transkjønnede eller transpersoner.
I motsetning til kjønnsidentitet beskriver en persons kjønnsuttrykk noe som kan sees eller oppleves av andre. Eksempler på dette kan være en persons navn, klesdrakt ønsket pronomen, hår, skjegg, stemme, oppførsel eller utseende på kroppen. Transpersoner vil ofte ønske å ha et kjønnsuttrykk i tråd med sin kjønnsidentitet og ikke tildelt kjønn.
Sosialt kjønn og kjønnsroller
I et samfunn finnes det ulike forventninger til hva det vil si å være mann eller kvinne, og hvilke roller menn og kvinner har i samfunnet (kjønnsroller). Dette kalles gjerne sosialt kjønn.
Det sosiale kjønnet kan ha noe å si for:
- Hvordan en mann eller kvinne skal se ut.
- Hvordan en mann eller kvinne skal oppføre seg.
- Hva er typisk for en mann eller kvinne.
Disse rollene og forventningene er ulike i forskjellige kulturer og samfunn. De føres videre av foreldrene og samfunnet. Rollene og forventningene endrer seg med tiden og kan oppleves som mer og mer fleksible i mange land.
Også i parforhold har menn og kvinner ulike roller. Rollene deres er like viktige.
Seksuell orientering
Mennesker har ulik seksuell orientering. For eksempel: heterofil (å føle seg tiltrukket av mennesker av et andre kjønn), homofil (å føle seg tiltrukket av mennesker av samme kjønn) eller bifil (å føle seg tiltrukket av ethvert kjønn).
For enkelte er ikke kjønnet til den en blir fysisk eller følelsesmessig tiltrukket av særlig viktig i det hele tatt.
